Un fabricante de sistemas de radar da en el blanco con el software MRP

En 2015, varios ingenieros expertos de una prestigiosa consultora tecnológica decidieron diseñar por su cuenta un novedoso sistema de radar. Diseñaron un prototipo utilizando, en parte, una bandeja de té común. El producto final superó las expectativas y les llevó a conseguir un contrato con el gobierno. Así nació Blighter Surveillance Systems.

Proveedores de alta tecnología de sistemas de radar terrestre

Blighter Surveillance Systems es una empresa de fabricación ubicada cerca de Cambridge (Reino Unido). La empresa diseña y fabrica sistemas de radar terrestre de estado sólido y los suministra a una variada base de clientes que incluye numerosas organizaciones de 35 países de todo el mundo. Hasta la fecha, Blighter ha vendido más de 600 sistemas de radar.

En la actualidad, la empresa emplea a unas 25 personas en su centro de diseño, en su mayoría ingenieros y diseñadores de productos. Sus subcontratistas de confianza satisfacen la mayor parte de las necesidades de fabricación de Blighter, por lo que el ensamblaje interno es mínimo. Sin embargo, Blighter gestiona un importante inventario que entrega libremente a sus contratistas.

Desde la creación de la empresa, Blighter gestionó sus cargas de trabajo y listas de materiales (BOM) con hojas de cálculo. Una tarea difícil teniendo en cuenta la complejidad inherente a la fabricación de radares. En 2019, sin embargo, el equipo directivo llegó a la conclusión de que, sin una solución de software de fabricación eficaz que sustituyera a las hojas de cálculo, Blighter Surveillance Systems no podría alinear el esfuerzo de producción con sus ambiciones de mercado en expansión. Así, comenzó la búsqueda de un software de fabricación adecuado.

Listas de materiales de varios niveles con hasta 60.000 componentes

Blighter llevaba años formulando su base de datos de ingeniería y asignando sus propios números de pieza. Necesitaban un sistema que se basara en el trabajo existente y, al mismo tiempo, siguiera los procesos de fabricación y ofreciera visibilidad sobre los movimientos de existencias.

James Watt, coordinador de la cadena de suministro de Blighter, explica que una lista de materiales para su producto puede constar de hasta 60.000 componentes. Describe la situación a la que se enfrentaba Blighter: “Necesitábamos un sistema que nos permitiera definir nuestros propios números de pieza, controlar las revisiones y gestionar listas de materiales de varios niveles. No buscábamos un software con todas las funciones y ventajas que costaría cien mil libras implementarlo, como SAP. Pero necesitábamos una solución para controlar la producción y el flujo de materiales en la empresa”.

Fue uno de los contadores del equipo quien dio con MRPeasy mientras buscaba un sistema MRP que se integrara bien con el sistema de contabilidad elegido por la empresa, Xero. Hubo muchos otros sistemas que analizaron, pero después de iniciar una prueba con MRPeasy, experimentar con el software y cargar algunas listas de materiales, enseguida les pareció que ofrecía el equilibrio adecuado entre funcionalidad y facilidad de uso a un precio atractivo.

La implementación reveló una serie de funcionalidades útiles.

La implementación de MRPeasy comenzó en otoño de 2020 y, al principio, cada departamento tenía prioridades muy distintas a la hora de configurar el sistema. Watt comenta: “El departamento de finanzas quería un caso de uso que beneficiara mejor a la simplicidad contable, pero el de producción tenía una visión diferente de cómo configurar el sistema. Tuvimos muchas negociaciones iniciales dentro de la empresa sobre la mejor manera de hacerlo”.

Aún así, MRPeasy consiguió consolidar muy bien las necesidades de todos. El sistema cumplía a la perfección los requisitos de Blighter en cuanto a la gestión de listas de materiales a varios niveles y permitía un alto nivel de control sobre los movimientos de inventario, todo ello en perfecta consonancia con los requisitos del equipo de contabilidad. Además, el equipo también consiguió implementar muchas otras funciones útiles, como un nuevo sistema adecuado de números de pieza, campos definidos por el usuario, un editor de PDF, control de versiones y revisiones, y mucho más.

La implementación inicial se completó en poco menos de 6 meses y Blighter la gestionó sin ayuda de consultores externos. La tarea se simplificó en gran medida gracias al equipo de soporte profesional del software, que generalmente respondía a las consultas sobre funcionalidad en el mismo día laborable.

Para otras empresas que deseen implementar el software, James Watt recomienda configurar a fondo los aspectos básicos antes de poner el sistema a trabajar: “Tómese su tiempo, si es posible, para configurar de antemano aspectos como los números de pieza, las descripciones de los artículos y los proveedores. Importar grandes cantidades de datos críticos posteriormente supone mucho más trabajo”.

El aumento de la eficiencia refuerza la salud operativa.

Con MRPeasy correctamente configurado y en funcionamiento, Blighter Surveillance Systems ha ganado mucho más control sobre sus operaciones. Los mayores aumentos de eficiencia se han producido en el control de stock y la gestión de la rotación de inventarios. James Watt comparte sus impresiones: “MRPeasy nos ha ayudado enormemente a controlar el flujo de mercancías y a asegurarnos de que no tenemos montones de piezas sin utilizar. Nos ha evitado tener demasiado efectivo inmovilizado en existencias”.

El sistema también ha sido de gran ayuda para el recuento de existencias. En la actualidad, Blighter sigue realizando recuentos de existencias trimestrales, pero a medida que se amplía el caso de uso de MRPeasy, la empresa avanza hacia un recuento cíclico continuo que permita presentar cifras de existencias constantes y precisas a la contabilidad en todo momento.

Dado que Blighter recurre principalmente a subcontratistas para sus necesidades de ensamblaje y fabricación, otro cambio radical ha sido la gestión y el seguimiento de las órdenes de transferencia. James lo explica: “Nos diferenciamos de otros clientes en que utilizamos órdenes de transferencia modificadas para nuestra producción. Como los contratistas externos hacen cosas por nosotros, tenemos que enviarles material. Pero seguimos siendo propietarios de esas existencias. Con MRPeasy, podemos enviar cosas a otro sitio pero seguir viendo el valor de las existencias en nuestro sistema y tenerlo rastreado y controlado. Las órdenes de transferencia facilitan a los contratistas la consulta de nuestras cosas. Especialmente las empresas que tienen acreditación y necesitan que todo aparezca en el documento de envío. Poder gestionar todo esto dentro de nuestro sistema MRP interno ha sido maravilloso”.

En general, MRPeasy ha ayudado a Blighter a alcanzar un sofisticado nivel de control sobre su fabricación y gestión de existencias. El nuevo sistema proporciona tranquilidad para garantizar el crecimiento continuo de la empresa sin afectar el presupuesto.

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