Flujos de trabajo de producción bajo pedido y Ensamblaje bajo pedido

La producción bajo pedido (make-to-order o MTO ) y el ensamblaje bajo pedido (assemble-to-order o ATO) son flujos de trabajo de fabricación que utilizan el sistema pull, lo que significa que la producción comienza cuando llega un pedido. Como tales, se utilizan sobre todo en empresas que fabrican productos personalizables. En este artículo repasamos sus diferencias, ventajas y desventajas, y consideraciones sobre la gestión de la producción.

¿Qué es la producción bajo pedido?

La producción bajo pedido (MTO) es una estrategia de fabricación en la que los bienes se producen a partir de cero una vez que se recibe un pedido. Se trata de un sistema de gestión de la cadena de suministro de tipo “pull”, lo que significa que la producción siempre se desencadena por la demanda real de bienes en forma de pedidos de clientes. La principal ventaja de la MTO es que permite producir bienes según las especificaciones del cliente y las cantidades pedidas, reduciendo así las existencias y simplificando la planificación de la demanda.

MTO se contrapone a la Producción para almacenamiento (make-to-stock o MTS), una estrategia de producción de tipo “push” en la que los bienes se producen en el inventario de productos terminados de acuerdo con las previsiones de demanda. A diferencia de la producción para almacenamiento, las cantidades de pedido en la fabricación MTO suelen ser mucho menores y oscilan entre una y unas pocas. Muchos de los componentes de estos productos pueden requerir subensamblaje antes de llegar al producto final. Por tanto, los costos unitarios de los productos bajo pedido suelen ser más elevados y los plazos de entrega más largos, debido a la naturaleza personalizada de los productos. Esto hace que las empresas que utilizan el MTO sean más especializadas y necesiten mayores inversiones de capital en comparación con la mayoría de las operaciones de MTS pequeñas y medianas, aunque no al nivel de las grandes empresas de MTS de producción en masa.

¿Qué es el ensamblaje bajo pedido?

El ensamblaje bajo pedido, o ATO, es una estrategia de fabricación en la que los productos se ensamblan a partir de subconjuntos previamente completados una vez que llega un pedido. El flujo de trabajo ATO se utiliza para productos que aún pueden personalizarse, pero cuyos subconjuntos se fabrican en existencias antes de que lleguen los pedidos. Por tanto, el ensamblaje bajo pedido está estrechamente relacionado con el MTO y puede considerarse un punto intermedio entre el MTO y el MTS. Dado que combina cierta personalización con precios competitivos y plazos de entrega más cortos que el MTO, el ensamblaje bajo pedido está ganando popularidad en muchos sectores.

El ensamblaje bajo pedido suele requerir algo menos de inversión de capital que el MTO. Esto se debe a que no es necesario mantener toda la operación de fabricación y la cadena de suministro en constante anticipación de los pedidos entrantes de los clientes, como ocurre con el proceso de producción Make-to-Order. En el proceso ATO, algunos o incluso la mayoría de los subconjuntos y componentes que componen un producto final pueden almacenarse a la espera de su montaje final cuando lleguen los pedidos.

Consideraciones sobre la gestión de la producción

Dado que la producción se inicia con un pedido entrante del cliente, tanto MTO como ATO suelen tener tiempos de entrega más largos que las operaciones de producción para almacenamiento. Para contrarrestarlo, los fabricantes que emplean estas estrategias de producción suelen tener una coordinación mucho más estrecha con los proveedores. Como los volúmenes de fabricación son menores, también tienen menos componentes y materias primas en existencias. Esto hace que una buena gestión de la cadena de suministro sea una necesidad, ya que las compras y la programación de la producción deben planificarse minuciosamente.

Mientras que las empresas que emplean el SCM pueden contar con existencias de productos terminados para satisfacer rápidamente la demanda, los productores de MTO y ATO no suelen mantener existencias de productos terminados. Unas existencias de seguridad modestas podrían mantenerse sólo en determinados casos, por ejemplo para anticiparse a aumentos repentinos de la demanda de las referencias más populares. La producción bajo pedido y el ensamblaje bajo pedido son excelentes opciones cuando los productos terminados tienen diferentes configuraciones definidas por el cliente o cuando los componentes y las materias primas están muy segregados, lo que significa que sólo se utilizarán en SKU específicas, para un número concreto de unidades o por cliente individual.

Tradicionalmente, el compromiso entre MTO y MTS ha sido acortar los plazos de entrega y aumentar la personalización. Con la creciente demanda de los clientes de mayor personalización y plazos de entrega más cortos en varios mercados, algunos fabricantes están pasando a soluciones híbridas MTS/MTO. Esto se está haciendo realidad gracias a la aparición de nuevas tecnologías de fabricación que aceleran la personalización, como la impresión 3D y la robótica a escala industrial, puntos de desacoplamiento estratégicamente situados en la línea de producción, etc. Es probable que cada vez más industrias vean surgir estas configuraciones híbridas en un futuro próximo.

Tutorial en video sobre cómo gestionar la producción Make-to-Order con MRPeasy (en Inglés):

Mercados asociados a MTO y ATO

La mayoría de las empresas que emplean la MTO pertenecen a la industria del montaje, como la construcción o los equipos y maquinaria industriales. Junto con su pariente cercano, la ingeniería bajo pedido, o ETO, la MTO es también la solución a la que se recurre para producir productos altamente especializados, diseñados a medida o de ingeniería personalizada que suelen fabricarse desde cero por unidad o unas pocas unidades. Es el caso, sobre todo, de fabricantes de alta tecnología, equipos industriales, embarcaciones, industria aeroespacial e industrias similares.

La ATO, por su parte, es más común en empresas que fabrican un producto base que puede modificarse en una medida más modesta. Un buen ejemplo sería el sector automovilístico o un fabricante de computadores personales, portátiles o servidores. En este último caso, los clientes pueden elegir entre muchos componentes diferentes para un producto base a la hora de hacer el pedido. Los computadores pueden tener una amplia gama de módulos diferentes, soluciones de refrigeración, fuentes de alimentación, etc., entre los que elegir, mientras que la placa base y el chasis son los mismos en todos los casos. Los módulos específicos pueden estar en existencias a la espera del montaje final una vez confirmado el pedido con las especificaciones personalizadas del cliente.

Ventajas y desventajas de MTO y ATO

Las principales ventajas de MTO y ATO son:

• Más personalización – En MTO y ATO, los pedidos se hacen específicamente según los requisitos y peticiones del cliente. Satisfacer las necesidades particulares del cliente suele ser la principal oferta de valor de las empresas de MTO y ATO.
• Mayor eficiencia – Dado que en MTO y ATO la fabricación se optimiza para satisfacer la demanda con la mayor precisión posible, en general se descartan todos los procesos que no añaden valor a los clientes. MTO y ATO hacen hincapié en la eficiencia mediante una programación de la producción precisa y la optimización del inventario para agilizar el proceso de trabajo y mantener bajo control los plazos de entrega y los costos por unidad.
• Menos desechos – En la fabricación, la reducción de desechos abarca mucho más que el reciclado de chatarra. Los desechos son también tiempo, recursos y oportunidades perdidos. Tanto MTO como ATO dan prioridad a minimizar los desechos eliminando procesos innecesarios, paradas de trabajo, costos de mantenimiento de inventarios, etc.

Las principales desventajas de MTO y ATO incluyen:

• Plazos de entrega más largos, costos más elevados – Aunque no siempre es así, las operaciones de MTS suelen tener inventarios de productos terminados, mientras que las empresas que utilizan MTO o ATO empiezan a fabricar sólo cuando llega un pedido. Esto significa inevitablemente que los tiempos de entrega de las compras del cliente son más largos. Los productos a medida también son más caros que los producidos para almacenamiento, ya que no se aplican las economías de escala ni otras optimizaciones de fabricación.
• Complejidades en la cadena de suministro – Los plazos de entrega de los productos MTO pueden alargarse no sólo por la fabricación según especificaciones personalizadas, sino también por un complejo proceso de compras. Los inventarios de materias primas suelen mantenerse al mínimo y los componentes pueden ser segregados o fabricados a medida por subcontratistas. Los modelos MTO y ATO necesitan que los directivos conozcan y controlen a fondo la cadena de suministro para hacer frente a esta situación.
• Ventas irregulares – Mientras que las operaciones de producción para almacenamiento suelen basarse en la previsión de la demanda para determinar los volúmenes de producción, la demanda de productos a medida suele ser más difícil de prever y planificar. Además, si una operación MTO o ATO está optimizada para gestionar una determinada carga de trabajo, los aumentos repentinos o incluso previstos de la demanda (como en una temporada de vacaciones o en los próximos Juegos Olímpicos) pueden ser difíciles de acomodar porque la configuración de fabricación no está optimizada para la producción en masa.

Principales aspectos a tener en cuenta

• La producción bajo pedido y el ensamblaje bajo pedido son modos de flujo de trabajo de fabricación que utilizan el sistema de gestión de la cadena de suministro de tipo pull, lo que significa que la producción se inicia a través de la demanda real de bienes.
• En la producción bajo pedido, los productos se hacen desde cero y se adaptan a los requisitos específicos del cliente.
• En el ensamblaje bajo pedido, los productos se ensamblan a partir de subconjuntos previamente completados una vez que llega un pedido.
• La mayoría de los fabricantes de MTO y ATO se encuentran en la industria del montaje, donde la personalización del producto desempeña un papel importante.
• En comparación con el modo de producción para almacenamiento, los plazos de entrega de MTO y ATO suelen ser más largos, el precio por unidad es más elevado y las cantidades de pedido son menores.

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