¿Qué son la fabricación por contrato y la fabricación por encargo?

La fabricación por contrato y la fabricación por encargo son las formas preferidas de hacer negocios para muchas empresas, grandes y pequeñas. En este artículo veremos en qué consisten y en qué se diferencian.

¿Qué es la fabricación por contrato?

La fabricación por contrato es el proceso de externalizar la producción a un subcontratista. A menudo se utiliza para reducir los gastos en equipos de fabricación y salarios de los trabajadores de producción, para responder a picos de demanda o para entrar en nuevos mercados. Profundicemos un poco más.

Hay muchos caminos hacia el éxito en la fabricación. Algunas empresas empiezan desde cero y fabrican sus productos internamente desde el primer día. Otras fabrican algunos aspectos de sus productos comprando materiales parcialmente procesados o subconjuntos a subcontratistas.

Más aún, hay quienes fabrican toda su línea de productos utilizando las instalaciones de otra empresa, ya sea como transición a la producción propia o como elemento de su modelo de negocio principal. En este caso, quienes fabrican sus productos a través de otras entidades lo hacen utilizando la fabricación por contrato.

En la fabricación por contrato, una empresa matriz iniciará un contrato entre ella y otro fabricante para producir un número predefinido de productos para la empresa matriz durante un periodo predeterminado. También llamada fabricación privada o fabricación de marca blanca, este tipo de acuerdo se utiliza habitualmente en muchas industrias.

Un ejemplo de ello es la producción de alimentos, en la que las marcas comerciales producen su propia línea de productos utilizando el mismo equipo y, a menudo, las mismas materias primas para aprovechar el exceso de capacidad con el fin de producir productos alimenticios de marca propia para las cadenas de supermercados locales, que a menudo pueden vender los productos en la tienda y los de marca comercial uno al lado del otro.

¿Por qué recurren las empresas a la fabricación por contrato?

Hay muchas buenas razones para que las empresas recurran a la fabricación por contrato. Dado que la fabricación suele ser una tarea que requiere mucho capital, la fabricación por contrato permite a las empresas centrarse en el diseño, el marketing, las ventas y el desarrollo del producto, al tiempo que reduce los costos de fabricación a un costo menos variable, semifijo y más fácil de gestionar.

De este modo, las empresas pueden centrarse en sus competencias básicas y ampliar sus líneas de productos sin los requisitos financieros de la compra de bienes de equipo.

La fabricación por contrato también puede utilizarse como puente parcial o total para la transición a la fabricación interna. Una vez más, en función del costo del capital, una empresa con un producto innovador y un mercado en expansión puede optar por fabricar algunos de sus productos o subconjuntos en una empresa de fabricación por contrato para apuntalar la producción hasta que pueda adquirir y poner en marcha los equipos de capital en la propia empresa.

Esto permite una expansión incremental sin un alto nivel de endeudamiento porque la empresa matriz puede permitirse un concepto de “pago sobre la marcha” para llevar la producción a la empresa.

Por último, la fabricación por contrato puede ser útil para las empresas con una producción estacional muy cíclica, en las que la inversión adicional en equipos no es deseable o rentable, pero se necesita estacionalmente una producción adicional en apoyo de las líneas de productos existentes. Esto da a la empresa matriz la flexibilidad de volver a su modo de producción interna una vez pasada la temporada y le permite controlar los costos de producción, el inventario de materias primas y otras operaciones relacionadas y los costos de mantenimiento sobre una base menos variable.

Riesgos de la fabricación por contrato

Sin embargo, la fabricación por contrato conlleva ciertos riesgos. Algunos de los retos de la fabricación por contrato que hay que tener en cuenta cuando se fabrica a través de un fabricante externo son:

1. Consideraciones geográficas – Algunos fabricantes externos pueden estar limitados por la legislación de su país para realizar envíos a determinados destinos, lo que deja a la empresa matriz sin un canal para sus mercancías.
2. Logística limitada – Muchos fabricantes subcontratados son fabricantes a gran escala y no funcionan bien o no funcionan en absoluto con el cumplimiento de los requisitos. En este caso, la empresa matriz puede ahorrar costos en la producción de mercancías, pero sigue teniendo que gestionar los costos de envío, logística y distribución por separado.
3. Control de calidad – Independientemente de si el proveedor contratado utiliza un proceso o método de fabricación discreta para fabricar mercancías, la empresa matriz tendrá menos capacidad para gestionar, controlar y garantizar la calidad del fabricante externo en comparación con los controles internos.
4. Propiedad intelectual – En el caso de productos muy patentados o extremadamente técnicos, el recurrir a fabricantes externos puede dar lugar a una filtración de información privilegiada en la que datos comerciales sensibles pueden caer en manos de competidores que pueden utilizarlos para fabricar productos similares a menor costo.

¿Qué es la fabricación por encargo?

Aunque es bastante similar a la fabricación por contrato, la fabricación por encargo tiene una diferencia clara. En la fabricación por contrato, el fabricante externo es responsable de todo el ciclo de producción de los productos terminados. Esto incluye la adquisición de materias primas y todas las fases de producción de principio a fin.

Sin embargo, en la fabricación por encargo, la empresa matriz suministra los materiales y el diseño del producto, mientras que la empresa externa se encarga de transformar las materias primas o los subconjuntos suministrados en productos terminados. Por lo tanto, en la fabricación por encargo, la empresa matriz tiene un mayor control sobre el productor externo, ya que suministra y gestiona el flujo de materias primas.

Algunos ejemplos notables de fabricación por encargo son:

• Apple/Foxconn – Aunque todo el mundo conoce Apple, puede que muchos no reconozcan Foxconn. Foxconn es el fabricante al que Apple envía sus materiales, como componentes electrónicos, carcasas, cargadores, cristales de pantalla y LED para la producción de sus computadoras y teléfonos.
• Microsoft/Flextronics – Al igual que Apple, Microsoft se asocia con Flextronics para fabricar sus productos terminados, cuyos componentes son suministrados por Microsoft.
• Bodegas de vino pequeñas y boutique – La fabricación por encargo no sólo la utilizan empresas de gran escala como Apple y Microsoft. Muchas bodegas de vino pequeñas y boutique de todo el mundo utilizan líneas de embotellado de fabricación por encargo para embotellar y etiquetar su vino al final de su añejamiento. Esto permite a la bodega de vino, al igual que a Apple, mantener el control de su producto y la calidad sin tener que invertir en costosas operaciones de fabricación que sólo se utilizan una parte del tiempo.

La fabricación por encargo permite a las empresas un mayor grado de control que la fabricación por contrato y mitiga los riesgos de control de calidad de esta última. También permite a las empresas matrices gestionar mejor la logística y el cumplimiento, y mantener un mayor control sobre los aspectos de propiedad del negocio.

Fabricación por contrato con ERP/MRP

Tanto los acuerdos de fabricación por contrato como los de fabricación por encargo se benefician de las ventajas de un sistema ERP de fabricación eficaz. Esto es así tanto si el usuario del software es la empresa matriz como si es un fabricante externo. En cualquier caso, la utilidad de un sistema MRP se reduce principalmente a su implementación de la lista de materiales (BOM).

Con la lista de materiales vinculada a las rutas, el uso del inventario y la salida de productos terminados, una empresa matriz puede supervisar y mantener la visibilidad sobre algunos o todos los productos que fabrica a través de terceros. Esto permite una respuesta más rápida en caso de que surjan problemas.

Para los fabricantes externos, el uso de un software de fabricación flexible y ágil significa que pueden asumir la fabricación de productos terminados de diversas empresas matrices y gestionar el flujo de producción con listas de materiales precisas, material con costos completos, centros de trabajo controlables y líneas de producción flexibles, todo ello dentro de un sistema unificado.

Estas plataformas de software ofrecen a los fabricantes externos funciones como listas de materiales de varios niveles, transmisiones EDI, seguimiento de la producción, movilidad en el taller, gestión de órdenes de cambio de ingeniería, control de revisiones y versiones, control de caducidades y lotes, y muchas otras funciones.

Principales aspectos a tener en cuenta

• En la fabricación por encargo, una empresa utiliza las instalaciones de producción de otra, desde las compras hasta la emisión de los productos terminados.
• En la fabricación por encargo, la empresa matriz suministra al fabricante las materias primas y el diseño, conservando cierto grado de control sobre el proceso de producción y la cadena de suministro.
• Optar por la fabricación por contrato o por encargo permite a las empresas centrarse en el diseño, el marketing, las ventas y el desarrollo del producto, al tiempo que reduce los costos de fabricación a un costo menos variable, semifijo y más fácil de gestionar.
• Tanto en la fabricación por contrato como en la fabricación por encargo, y para ambas partes, utilizar un software MRP es una forma segura de simplificar el proceso y aumentar la transparencia de la asociación, al tiempo que se mejoran muchos procesos de fabricación.

Preguntas frecuentes

También le puede gustar: Tipos de procesos de fabricación – Una guía completa