Fabricación Justo a Tiempo (JIT): Definiciones, ventajas y consejos

La fabricación justo a tiempo (JIT) ayuda a las empresas a acortar los tiempos de entrega, minimizar el inventario y resolver otras ineficiencias ocultas alineando los suministros directamente con los programas de producción.

¿Qué es la fabricación Justo a Tiempo?

La fabricación justo a tiempo, o JIT (por sus siglas en inglés), es una metodología de producción diseñada para satisfacer la demanda con la mayor exactitud posible, minimizando al mismo tiempo los desechos y los costos adicionales asociados a la creación de excedentes. Es similar a la fabricación ajustada y a veces los términos se utilizan indistintamente.

También conocida como fabricación de ciclo corto, el justo a tiempo pretende producir exactamente lo que se ha pedido, cuándo y en qué cantidad, ya sea por la siguiente secuencia de puestos de trabajo o por el cliente. El modelo de inventario justo a tiempo, pretende pedir los productos de forma que lleguen justo a tiempo para su consumo. La previsión de la demanda precisa es, por tanto, un requisito previo de este modelo de producción e inventario.

Aunque el método JIT surgió de la industria automovilística y sigue siendo muy popular en ella, puede aplicarse prácticamente en cualquier sector industrial.

La fabricación justo a tiempo vs. los 7 desechos

El objetivo de JIT es eliminar los desechos derivados de una fabricación ineficiente. Esto se traduce en una reducción de las existencias permanentes, los costos de mano de obra, el espacio de almacenamiento, el tiempo de producción, etc. Veamos con un poco más de detalle los siete tipos de desechos de fabricación que aborda JIT.

La sobreproducción consiste en fabricar productos con antelación o por encima de lo que especifica la demanda. Los defensores de la fabricación justo a tiempo la consideran el más grave de los desechos porque desperdicia tiempo, espacio y dinero, al tiempo que enmascara los demás problemas de los procesos de una empresa.

Esperar a iniciar un proceso hasta que termine otro es ineficaz y una enorme pérdida de tiempo. El flujo de todas las operaciones debe ser eficiente y continuo. Algunas estimaciones afirman que más del 90% del tiempo de fabricación de un producto se pasa esperando.

El exceso de inventario suele significar que una empresa ha pedido más de lo que demanda el mercado o que la demanda disminuye drásticamente después de pedir el inventario. En cualquier caso, perjudica a la empresa porque ocupa espacio y hay que gestionarlo. Las empresas suelen deshacerse del exceso de inventario vendiéndolo a un costo reducido o deshaciéndose de él, dos opciones que pueden reducir considerablemente los beneficios.

El transporte innecesario de materiales o productos dentro del proceso de producción también es un desecho. El sistema JIT trata de racionalizar el flujo de materiales y eliminar los pasos o distancias de transporte innecesarios.

El movimiento excesivo de personal o equipos supone una pérdida de tiempo y energía. El JIT se centra en optimizar la distribución, los puestos de trabajo y las cadenas de ensamblaje para minimizar el movimiento innecesario y mejorar la ergonomía.

El sobreprocesamiento o la realización de pasos innecesarios o excesivos en el proceso de producción no añaden valor al producto final. El objetivo del JIT es eliminar las actividades que no añaden valor, racionalizar los procesos y centrarse en los pasos que añaden valor.

Los errores o defectos que requieren repeticiones, reparaciones o desechos son uno de los ejemplos más evidentes de desechos. El JIT hace hincapié en el control de calidad y la prevención de defectos para reducir su incidencia, mejorando la eficiencia global y la satisfacción del cliente.

Al abordar y minimizar estos desechos, el método JIT pretende crear procesos de fabricación ágiles y eficientes, optimizar la utilización de los recursos, aumentar la productividad y mejorar el rendimiento operativo general.

Historia de la fabricación justo a tiempo

La fabricación justo a tiempo (JIT) empezó en serio después de la Segunda Guerra Mundial. Los fabricantes japoneses, con problemas de liquidez, empezaron a adoptar el sistema porque no podían financiar los métodos de producción de grandes inventarios que utilizaban los países desarrollados. También carecían de recursos naturales y de empleados disponibles para asumir la producción de grandes lotes de inventario.

Como resultado, estos fabricantes construyeron plantas más pequeñas y convirtieron rápidamente pequeñas cantidades de materias primas en pequeños lotes de productos o componentes. Estas cantidades más pequeñas permitían a los fabricantes generar niveles razonables de capital circulante al tiempo que minimizaban su riesgo financiero.

Aunque el concepto original de justo a tiempo se atribuye a Taiichi Ohno de Toyota (incluso se denominó Sistema de Producción Toyota o TPS en los medios occidentales), hay quien sostiene que fueron los astilleros japoneses los que desarrollaron y aplicaron con éxito el planteamiento en primer lugar. Independientemente de quién fuera el creador, la idea nació de la falta de liquidez de Japón en la posguerra, la falta de espacio para grandes fábricas e inventarios y su escasez de recursos naturales.

Las noticias sobre la técnica de fabricación justo a tiempo llegaron a Estados Unidos alrededor de 1977, y en 1980 la mayoría de los países desarrollados habían implementado alguna versión de la misma.

Fabricación justo a tiempo vs. métodos tradicionales

En el pasado, los fabricantes contaban con grandes inventarios de materias primas y producían mayores cantidades de productos terminados por si aumentaba la demanda de sus productos. No en vano, esta filosofía suele denominarse fabricación justo a tiempo (JIC). Las empresas denominaban a estos inventarios adicionales stock de seguridad y les obligaba a gestionar este exceso de inventario y a absorber una parte de sus beneficios.

La fabricación justo a tiempo (JIT), sin embargo, tiene como objetivo pedir cantidades más pequeñas de materias primas con mayor frecuencia, justo cuando se necesitan para la producción a corto plazo. Del mismo modo, los bienes se fabrican sólo cuando se recibe una señal de los eslabones anteriores de la cadena de suministro. Pedir materiales o iniciar la producción en un sistema pull en el que los productos se introducen en el sistema a medida que se necesitan significa que una empresa opera con bajos niveles de inventario en todo momento y no mantiene stock de seguridad. De este modo, la estrategia de fabricación justo a tiempo reduce o elimina sus costos de mantener un exceso de inventario, al tiempo que disminuye los desechos.

Flujo justo a tiempo vs. flujo continuo

Aunque tanto el JIT como el flujo continuo están orientados a eliminar los desechos y las dos metodologías se confunden a menudo, las diferencias son claras. Mientras que el justo a tiempo se centra en minimizar el inventario y los tiempos de entrega mediante la producción de productos precisamente cuando se necesitan, el flujo continuo se basa en el flujo ininterrumpido de materiales y trabajo para lograr la máxima eficiencia, a menudo en la producción estandarizada de alto volumen. El JIT utiliza sistemas basados en la extracción y el reabastecimiento en función de la demanda, mientras que el flujo continuo tiene como objetivo un flujo constante de trabajo con cambios mínimos. El JIT permite transiciones rápidas entre productos, mientras que el flujo continuo busca maximizar la utilización de los equipos. Ambos enfoques pretenden eliminar el desecho y mejorar la eficiencia, pero con un énfasis diferente en la gestión del inventario, la filosofía de producción y la utilización de los equipos.

¿Cuándo utilizar el justo a tiempo?

La fabricación justo a tiempo es el estado casi natural del negocio para los fabricantes de fabricación bajo pedido, por ejemplo, si se diseña bajo pedido o se dirige un pequeño taller. Sin embargo, la idea de la fabricación justo a tiempo es trasladar las ventajas de esos modos de fabricación a la fabricación a mayor escala.

Las ideas centrales del JIT en la fabricación son que, por un lado, los materiales para la producción deben llegar exactamente cuando está previsto que comience la producción, y no antes. Y por otro lado, los productos fabricados deben estar terminados justo cuando deben ser entregados a los clientes.

El sistema JIT puede utilizarse mejor cuando la demanda del mercado de los productos puede predecirse con gran exactitud, la demanda no sufre fluctuaciones repentinas y se dispone de proveedores de gran confianza.

Ventajas del método justo a tiempo

Cuando las empresas dedican el tiempo y el esfuerzo adecuados a la implementación de un sistema de fabricación justo a tiempo, pueden esperar ver un gran impacto en su productividad, gestión de riesgos y costos operativos. Estos son algunos de los beneficios que los fabricantes de JIT de todo el mundo están experimentando:

• Reducción drástica de los niveles de inventario. La fabricación JIT se centra en producir productos sólo cuando se necesitan, minimizando la necesidad de grandes existencias de inventario. Esto reduce los costos de almacenamiento, manipulación y obsolescencia.
• Tiempos de entrega más cortos. Al alinear estrechamente la producción con la demanda de los clientes, la fabricación JIT reduce el tiempo necesario para producir y entregar los productos. Esto permite a las empresas responder rápidamente a las cambiantes condiciones del mercado y a las preferencias de los clientes.
• Reducción de los costos de mano de obra. La fabricación JIT hace hincapié en la eficiencia de los procesos de producción, lo que puede reducir los costos de mano de obra. Al eliminar los desechos y racionalizar las operaciones, las empresas pueden optimizar la utilización de la mano de obra y reducir los gastos laborales innecesarios.
• Menos espacio necesario para operar. Dado que la fabricación JIT pretende minimizar el inventario y el trabajo en proceso, se necesita menos espacio para el almacenamiento y la producción. Esto puede suponer un ahorro de costos relacionados con el alquiler o la propiedad de las instalaciones, así como una mejor utilización del espacio.
• Reducción del inventario de trabajo en proceso (WIP). La fabricación JIT tiene como objetivo minimizar la cantidad de inventario de trabajo en proceso, que incluye productos o componentes no terminados en el proceso de producción. Esto reduce el capital inmovilizado y mejora el flujo de caja.
• Mejor gestión de la calidad. La fabricación JIT se basa en un estricto control de calidad y hace hincapié en la prevención de defectos. Al centrarse en eliminar los desechos y mejorar los procesos, las empresas pueden reducir los defectos y mejorar la calidad del producto en general.
• Reducción de los tiempos de producción. La fabricación JIT pretende racionalizar los procesos de producción, lo que se traduce en una reducción de los tiempos de producción. Esto significa que los productos se mueven a través del sistema de producción más rápidamente, lo que permite una entrega más rápida a los clientes.
• Menos horas estándar. La fabricación JIT se centra en el uso eficiente de los recursos y la reducción de las actividades sin valor añadido. Esto puede conducir a una reducción de las horas estándar necesarias para producir productos, lo que se traduce en un ahorro de costos.
• Mayor número de envíos. La fabricación JIT fomenta los envíos frecuentes y más pequeños para satisfacer la demanda de los clientes. El resultado puede ser una mayor satisfacción del cliente y unos tiempos de entrega más flexibles.

La reducción del inventario provocada por un sistema JIT también podría desvelar una serie de problemas e ineficiencias que antes quedaban enmascarados por los altos niveles de inventario. Por ejemplo, averías frecuentes, largos tiempos de preparación, programación ineficaz, escasez de personal cualificado, etc. En definitiva, el modelo de producción JIT tiene el potencial de reducir enormemente sus costos de producción y elevarle a un nivel superior de eficiencia.

Riesgos de la fabricación justo a tiempo

En su mayor parte, las empresas que emplean prácticas de fabricación justo a tiempo verán cómo se reducen los niveles de inventario, los tiempos de ciclo, los plazos de comercialización y los costos operativos. Pero existen riesgos, especialmente para las empresas más pequeñas. Un proveedor que sufra una avería y no pueda entregar los materiales que necesita una empresa puede interrumpir o paralizar todo el proceso de producción.

Además, los pedidos de productos de un cliente podrían superar las previsiones de la empresa, lo que podría retrasar el envío de productos terminados a varios clientes.

Para tener las mayores posibilidades de éxito con el sistema justo a tiempo, es fundamental que las empresas encuentren proveedores que estén cerca o que puedan suministrar materiales rápidamente y con poca antelación. También es importante que estos proveedores renuncien a cualquier requisito de pedido mínimo que pueda perjudicar a las empresas más pequeñas, que suelen comprar cantidades menores de materiales.

Consejos para la aplicación del JIT

La fabricación justo a tiempo se basa en gran medida en las relaciones con los proveedores, la comunicación, la estandarización y la mejora continua. Por ello, algunas empresas, especialmente las más pequeñas, suelen tener dificultades para implementar el sistema.

1. Construya relaciones sólidas con los proveedores

Por un lado, las grandes empresas tienen ventaja sobre las PYMES debido a su tamaño, ya que, al representar una gran parte del negocio de un proveedor, alcanzan fácilmente el estatus de prioritarias. Y cuando surgen problemas en la cadena de suministro, los clientes más pequeños son desatendidos en favor de los más grandes. Sin embargo, con la fabricación justo a tiempo, este tipo de interrupción podría hacer descarrilar toda la operación, ya que la empresa depende de sus proveedores y no mantiene stock de seguridad. Por eso, las relaciones sólidas con los proveedores son fundamentales para la fabricación justo a tiempo. Otra forma de mitigar este problema sería seleccionar proveedores que estén físicamente cerca de sus instalaciones.

2. Garantice una comunicación interna eficaz

La comunicación interna también puede ser un problema. Cuando la información relativa a la operación está aislada, es decir, cada departamento tiene sistemas de datos separados, la comunicación se resiente. Esto, a su vez, ralentiza toda la operación, provoca imprecisiones en los datos y puede tener un efecto significativo en los resultados de la empresa. Para que la fabricación justo a tiempo funcione, un pedido de un cliente debe llegar al departamento de planificación justo cuando el representante de ventas lo introduce en su sistema. Y eso requiere un sistema de datos centralizado, como un sistema ERP/MRP.

3. Estandarice los procesos

Contar con procedimientos estándar para cada operación garantiza que los resultados sean predecibles. Esto incluye el tiempo que debe durar el procedimiento y la calidad de los productos que debe producir. Cuando se detecta una desviación de la norma, se pueden tomar medidas para identificar la causa de la incoherencia.

4. Reduzca el tamaño de los lotes

Trabajar en lotes más pequeños tiene muchas ventajas, como una mejor calidad, menos inventario de trabajo en proceso y una reducción de los costos de inventario y del espacio de almacenamiento necesario. En cuanto a la fabricación justo a tiempo, los lotes más pequeños significan que sólo se produce la cantidad de productos inmediatamente necesaria, y no se hace nada para almacenar.

5. Aumente la eficacia del flujo de trabajo

Además de estandarizar los procedimientos y trabajar con lotes más pequeños, un fabricante justo a tiempo tiene que contar con una disposición de las instalaciones bien planificada que respalde el flujo de producción. Esto puede conseguirse con un método denominado fabricación celular en el que los equipos, los contenedores de piezas, las herramientas y los puestos de trabajo se organizan en celdas para dar cabida a procesos de fabricación optimizados, reduciendo los tiempos de preparación y cambio, y garantizando un movimiento racionalizado de los materiales.

6. Mantenga el inventario bajo control

Un buen control del inventario es crucial para la fabricación Justo a Tiempo, ya que permite realizar operaciones ajustadas, minimizar los desechos, reducir los costos y mejorar la capacidad de respuesta. Garantiza unos niveles de inventario óptimos en consonancia con las necesidades de producción, reduce los tiempos de entrega y mejora la flexibilidad. Un control eficaz del inventario identifica los cuellos de botella y las ineficiencias, apoya los esfuerzos de control de calidad y fortalece las relaciones con los proveedores. Es un requisito previo para el éxito del JIT, ya que facilita el flujo eficiente de materiales, contribuyendo a mejorar la eficiencia y la satisfacción del cliente.

7. Implemente la programación regresiva

La programación regresiva significa que los pedidos de producción se programan con precisión para que estén terminados y se entreguen puntualmente en las fechas de entrega solicitadas por los clientes. Esto significa que todo se programa en el último minuto, incluido el pedido de los materiales y la propia producción. Esto, sin embargo, no puede hacerse manualmente de forma sistemática y requiere un sistema ERP/MRP con una funcionalidad de programación regresiva.

Producción justo a tiempo con un sistema ERP/MRP basado en la nube

La fabricación justo a tiempo no sólo puede funcionar junto con un sistema ERP/MRP, sino que el software podría desempeñar un papel integral en el enfoque JIT. En consonancia con los objetivos de la fabricación justo a tiempo, los sistemas de gestión de operaciones de fabricación se han diseñado para recortar la grasa sobrante de una empresa, agilizar las operaciones y garantizar una planificación y utilización eficaces de los recursos. He aquí cómo un sistema ERP de fabricación puede ayudarle a implementar el JIT:

1. Gestión de inventarios. El objetivo de la fabricación JIT es minimizar los niveles de inventario y garantizar que los materiales y componentes estén disponibles cuando se necesiten. Un sistema ERP permite ver en tiempo real los niveles de inventario, hacer un seguimiento del uso de los materiales y activar notificaciones de puntos de pedido para reponerlos a tiempo.
2. Programación y control de la producción. Los sistemas ERP de fabricación proporcionan herramientas completas de programación de la producción, lo que permite a los fabricantes crear planes de producción eficientes que se ajusten a la demanda de los clientes. El sistema tiene en cuenta factores como la capacidad disponible, la disponibilidad de materiales y las prioridades de los pedidos para optimizar la programación de la producción. Mediante el uso de la programación regresiva, un sistema ERP/MRP puede programar perfectamente un pedido para que esté terminado justo en el momento en que debe despacharse.
3. Gestión de proveedores. Un sistema ERP con sólidas funciones de gestión de proveedores ayuda a agilizar la comunicación, la colaboración y la coordinación con los proveedores. Facilita las entregas justo a tiempo proporcionando visibilidad del rendimiento de los proveedores, gestionando los pedidos de compra e integrando la información de los proveedores en el proceso de planificación de la producción.
4. Datos y análisis en tiempo real. Los sistemas ERP capturan datos en tiempo real de varias fases del proceso de producción, como el inventario, las líneas de producción y el control de calidad. Estos datos pueden analizarse para identificar cuellos de botella, seguir métricas de fabricación e impulsar los esfuerzos de mejora continua.
5. Control y garantía de calidad. Un sistema ERP puede incorporar módulos de gestión de la calidad para seguir y gestionar los procesos de calidad, realizar inspecciones, gestionar las no conformidades y facilitar las acciones correctivas.
6. Colaboración y comunicación. La comunicación y colaboración efectivas entre los distintos departamentos, como producción, compras y logística, son cruciales para el éxito de la implementación del sistema JIT. Un sistema ERP proporciona una plataforma centralizada donde las partes interesadas pueden acceder y compartir información en tiempo real, mejorando la coordinación y la capacidad de respuesta.
7. Trazabilidad y conformidad. La fabricación JIT requiere visibilidad y trazabilidad de materiales y componentes a lo largo de la cadena de suministro. Un sistema ERP puede rastrear y registrar el movimiento de los materiales, lo que permite a los fabricantes cumplir los requisitos normativos y retirar productos si es necesario.
8. Mejora continua. Los sistemas MRP/ERP pueden apoyar los principios kaizen y las iniciativas de mejora continua proporcionando herramientas para el análisis de datos, la medición del rendimiento y la identificación de oportunidades para la reducción de desechos y la optimización de procesos.
9. Automatización. Un sistema ERP de fabricación automatiza una serie de tareas administrativas y de oficina, lo que le permite asignar estos recursos a áreas más vitales de la empresa.

Al proporcionar un sistema de datos centralizado y una comunicación precisa y sin esfuerzo entre departamentos, un sistema ERP crea la base para la implementación del JIT. Como cada entrada de datos se refleja en todo el software, todos los departamentos reciben al instante la información necesaria para ejecutar con éxito la estrategia JIT de la empresa.

Principales aspectos a tener en cuenta

• La fabricación justo a tiempo (Just-in-Time – JIT) es una metodología de producción cuyo objetivo es satisfacer la demanda con precisión, minimizando al mismo tiempo los desechos y los costos adicionales asociados a los productos sobrantes.
• El JIT se centra en producir exactamente lo que se ha pedido, cuándo y en qué cantidad, ya sea por la siguiente secuencia de estaciones de trabajo o por el cliente.
• El planteamiento combate los siete tipos de desechos de fabricación: sobreproducción, espera, exceso de inventario, transporte innecesario, movimiento excesivo, sobreprocesamiento y defectos.
• El JIT se diferencia de los métodos de producción tradicionales en que hace hincapié en la minimización de las existencias, la producción en función de la demanda, la reducción de los tiempos de entrega, la reducción del tamaño de los lotes y la flexibilidad de la producción.

• El modelo ofrece ventajas como la reducción de los niveles de inventario, la reducción de los tiempos de entrega, la disminución de los costos laborales, la eficiencia del espacio, la mejora de la gestión de la calidad y el aumento de la satisfacción del cliente.
• Implementar el JIT requiere relaciones sólidas con los proveedores, una comunicación interna eficaz, procesos estandarizados, trabajar en lotes más pequeños, flujos de trabajo eficientes, un buen control del inventario y capacidad de programación regresiva.
• La fabricación JIT puede reducir costos, mejorar la eficiencia y aumentar la competitividad si se implementa eficazmente junto con un sistema ERP.

Preguntas frecuentes

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