Was sind Stock Keeping Units (SKUs) und wie verwalten Sie sie?

Eine Stock Keeping Unit (SKU) ist eine bestimmte Art von Produkt im Inventar eines Unternehmens, das mit einem eindeutigen SKU-Code gekennzeichnet ist. Die Verwendung von SKU-Codes für die Bestandsverfolgung ermöglicht es Ihnen, Fehl- und Überbestände zu vermeiden, effektive Kommissionierungen und Versanddienste zu gewährleisten und KPIs für die Bestandsleistung zu verfolgen.

Was ist eine Stock Keeping Unit (SKU)?

Eine Stock Keeping Unit oder SKU ist ein bestimmter Artikel im Inventar eines Unternehmens, der mit einem eindeutigen SKU-Code gekennzeichnet ist, mit dem sich die Lagerbestände und -bewegungen des Artikels verfolgen lassen. Eine SKU kann ein physischer Artikel, eine Dienstleistung oder eine Mischung aus beidem sein. Jede SKU muss jedoch eindeutig sein, was bedeutet, dass sich zwei verschiedene Lagereinheiten immer durch ein bestimmtes Attribut wie Farbe, Größe, Gewicht, Material usw. voneinander unterscheiden.

Wenn zum Beispiel ein Möbelhersteller denselben Tisch in drei verschiedenen Ausführungen herstellt und verkauft, sollte jede dieser drei Varianten einen eigenen SKU-Code im Bestandsmanagementsystem des Unternehmens haben. Oder wenn ein T-Shirt-Hersteller ein T-Shirt in verschiedenen Größen und Farben verkauft, sollten alle diese Kombinationen idealerweise ihre eigenen SKU-Codes haben.

Während Distributoren und Einzelhändler nur mit fertigen Produkten zu tun haben, müssen Hersteller auch den in der Produktion verwendeten Materialien und Komponenten SKU-Codes zuweisen.

In der Elektronikfertigung wird der Begriff ‚Modellnummer‘ oft mit dem SKU-Code gleichgesetzt.

SKU-Codes bestehen in der Regel aus einem alphanumerischen Code, der sich aus Buchstaben, Zahlen und Symbolen zusammensetzt, die für verschiedene Eigenschaften des Produkts stehen, wie Farbe, Größe, Stil usw. Die SKU-Codes eines Holztisches, der in zwei Ausführungen hergestellt wird, 1) mit Leinsamenöl und 2) mit Lack, könnten zum Beispiel lauten:

1. HT-LOE
2. HT-LAC

Da SKU-Codes meist nur für den internen Gebrauch bestimmt sind, gibt es keine allgemeingültigen Standards, sodass es den Unternehmen freisteht, ihre eigenen Codesysteme zu entwickeln.

Die Entwicklung eines SKU-Systems ist jedoch nur der erste Schritt zu einer effektiven Bestandsverwaltung, unabhängig davon, ob Sie ein Hersteller, ein Vertriebshändler, ein physisches Einzelhandelsgeschäft oder ein Online-Geschäft auf Amazon, Shopify oder einer anderen E-Commerce-Plattform sind.

Warum sind SKUs wichtig?

Ein System mit Stock Keeping Units ist die Grundlage für ein ordnungsgemäßes Bestandsmanagement sowohl in großen Unternehmen als auch in kleinen Betrieben. Je nachdem, ob Sie Ihre eigenen Produkte herstellen oder Waren verkaufen, die von einem anderen Unternehmen hergestellt wurden, können SKUs für die folgenden Aspekte Ihres Betriebs entscheidend sein:

1. Bestandsmanagement. SKU-Codes helfen Unternehmen dabei, genau zu wissen, wie viel von einem bestimmten Produkt oder seiner Variante sie auf Lager haben, wann sie die Bestände auffüllen müssen und ob es einen Schwund gibt, der ihre Aufmerksamkeit erfordert. Hersteller verwenden SKU-Codes auch, um die Bewegungen und Lagerbestände von Komponenten und Materialien, die im Herstellungsprozess verwendet werden, zu verfolgen, sodass sie die Materialnachfrage genau vorhersagen und den Materialbedarf berechnen können.
2. Identifizierung von Artikeln. SKU-Codes sind unerlässlich, um Produkte in der gesamten Lieferkette zu identifizieren, von der Kommissionierung bis zum POS-System, und um sicherzustellen, dass die Kunden die richtigen Artikel erhalten. Mit SKU-Codes können Hersteller auch sicherstellen, dass die richtigen Komponenten in der Produktion verwendet werden, insbesondere in Situationen, in denen einige Komponenten nicht voneinander zu unterscheiden sind.
3. KPI-Verfolgung. Wenn Sie SKU-Nummern für die Bestandsverfolgung verwenden, können Sie auch verschiedene Metriken zur Leistung Ihrer Artikel verfolgen. Dazu gehören Lagerbestände, Umschlagshäufigkeit, Verkaufsleistung, Fehlerraten, Produktionslaufzeiten usw. All diese Daten ermöglichen es Ihnen, fundierte Geschäftsentscheidungen zu treffen, z.B. bei der Preisgestaltung Ihrer Produkte oder der Rationalisierung von SKUs.
4. Produktionsplanung. Durch die Verfolgung von Bestands- und Produktionsdaten über SKU-Codes können Hersteller genaue Produktionspläne erstellen, um auf die prognostizierte Nachfrage zu reagieren und bestehende Pläne anzupassen, wenn die tatsächliche Nachfrage von den Prognosen abweicht.

Wie Sie sehen, bildet ein SKU-System die Grundlage für viele wichtige Funktionen in allen Unternehmen, die mit physischen Gütern zu tun haben, von Herstellern und Produktabwicklungszentren bis hin zu E-Commerce-Unternehmen und Einzelhändlern mit Ladengeschäften.

SKU vs. UPC-Codes

Ein UPC oder universeller Produktcode (Universal Product Code) ist ein eindeutiger Identifizierungsstandard, der weltweit zur Identifizierung und Nachverfolgung von Produkten verwendet wird, hauptsächlich am Verkaufsort, z.B. an der Kasse eines Einzelhandelsgeschäfts. Ein UPC besteht aus einer Reihe von vertikalen Balken und unterschiedlich breiten Zwischenräumen, die einen eindeutigen 12-stelligen Zahlencode darstellen. Der UPC ist einer der am häufigsten verwendeten Strichcodes der Welt.

Die ersten sechs Ziffern des Codes dienen zur Identifizierung des Herstellers des Produkts, während die nächsten fünf das Produkt selbst darstellen. Die letzte Ziffer dient als Prüfschlüssel, mit dem die Richtigkeit des Codes ermittelt wird.

Obwohl Unternehmen sowohl SKUs als auch UPCs zur Identifizierung und Verfolgung von Beständen verwenden, unterscheiden sie sich in mehreren wesentlichen Punkten:

1. Standardisierung. UPC ist ein universeller Standard, SKU nicht.
2. Verwendungszweck. SKUs sind für den internen Gebrauch in dem Unternehmen bestimmt, das die Codes vergibt. UPC-Codes werden vom Hersteller zugewiesen und werden in der gesamten Lieferkette des Produkts verwendet.
3. Inhalt. SKU-Codes bestehen in der Regel aus Buchstaben, Zahlen und Symbolen (in der Regel werden nur Bindestriche verwendet), die Informationen über das Produkt liefern. UPC-Codes bestehen nur aus Zahlen und können ohne ein Barcodesystem nicht entziffert werden.

Ähnlich wie der UPC ist der EAN (European Article Number), ein weiteres universelles Barcodesystem. Die EAN besteht jedoch aus 13 Ziffern, von denen die ersten drei das Land bezeichnen, in dem das Produkt registriert wurde, während die nächsten acht Ziffern für den Hersteller und das Produkt selbst stehen. Die letzte Ziffer in der EAN wird auch zur Überprüfung des Codes verwendet.

Während UPCs hauptsächlich in Nordamerika verwendet werden, werden EANs in Europa und anderen Regionen der Welt eingesetzt. Viele Hersteller verwenden heute beide Barcodesysteme, um sicherzustellen, dass ihre Produkte auf allen Märkten nachverfolgt werden können.

SKU-Codes vs. Seriennummern

Ein anderes Konzept, das den SKU-Codes ähnelt, sind Seriennummern. Seriennummern sind eindeutige Codes, die den einzelnen Einheiten vom Hersteller zugewiesen werden. Genau wie SKU-Codes und UPCs werden Seriennummern zur Identifizierung und Verfolgung des Bestands in der gesamten Lieferkette verwendet.

Einige der Hauptunterschiede zwischen SKU-Codes und Seriennummern sind:

• Jeder Einheit eines bestimmten Produkts werden dieselben identischen SKU-Codes und UPCs zugewiesen, während jeder Einheit separat eine eindeutige Seriennummer zugewiesen wird.
• SKU-Codes werden für die interne Verfolgung innerhalb des Unternehmens verwendet, das den Bestand verwaltet. Seriennummern werden verwendet, um Waren in der gesamten Lieferkette zu verfolgen.
• Neben der Bestandsverwaltung werden Seriennummern auch für das Retourenmanagement und die Qualitätskontrolle verwendet.

Ein Computerhersteller kann zum Beispiel Tausende von identischen Laptops mit denselben Spezifikationen herstellen und jedem von ihnen eine eindeutige Seriennummer zuweisen. Die Laptops finden ihren Weg durch die Lieferkette zu einem Einzelhändler und dann zum Kunden. Wenn der Kunde ein Problem mit dem Laptop hat, wird die Seriennummer verwendet, um festzustellen, ob dieses spezielle Gerät für eine Rückgabe oder Reparatur in Frage kommt. Wenn der Hersteller weiß, dass mehrere Geräte in einem bestimmten Seriennummernbereich die gleichen Probleme haben, kann er die Ursache des Problems ermitteln und es in Zukunft verhindern.

Erstellung eines SKU-Systems

Der Grundgedanke eines effektiven Systems für Lagerhaltungseinheiten ist, dass jeder SKU-Code eindeutig und spezifisch sein sollte. Vermeiden Sie die Verwendung seltsamer Symbole, Akzente oder Sonderzeichen, die nur in einer Sprache verwendet werden können. Denken Sie daran, dass das Codesystem die Eigenschaften des Artikels klar vermitteln muss. Das bedeutet, dass sie die SKU beschreiben sollten und nichts über den Standort, die Produktionsschicht oder andere äußere Variablen aussagen. Wenn Sie verschiedene Vertriebszentren oder Lager verwalten, stellen Sie sicher, dass Ihre SKU-Codes in allen Einrichtungen gleich sind. Sie können Ihre Lagerbestände verlagern oder eines Tages ein Zentrum schließen, aber die Artikel behalten die gleichen Attribute.

Denken Sie daran, ein SKU-Code-System immer nach den wichtigsten Attributen zu gestalten. Reduzieren Sie die Anzahl der Ziffern so weit wie möglich und behalten Sie nach Möglichkeit die gleiche Anzahl von Ziffern für alle SKUs bei. Verwenden Sie ein pyramidenförmiges System mit alphanumerischen Ziffern, die vom Allgemeinen zum Detail gehen. Das hilft den Benutzern auch, die SKUs sofort zu erkennen. Ein Sportvertriebszentrum könnte zum Beispiel den Code TLB-40US verwenden, um zu definieren:

T: Turnschuhe

L: Laufschuhe

B: Blaue Farbe

40US: Größe 40 US

Wenn Sie ein Vertriebsunternehmen oder ein Einzelhändler sind, verwenden Sie Marken oder Branchen im Codesystem nur dann, wenn es notwendig ist, da sie nicht exklusiv sind und die Artikel eines Tages durch andere ersetzt werden können.

Planen Sie zukünftiges Wachstum und Expansion im Codesystem ein, indem Sie Buchstaben und Zahlen für die Zukunft übrig lassen. Schulen Sie außerdem Ihre Mitarbeiter in der Verwendung des Systems. Innerhalb kürzester Zeit werden sich die Benutzer mit dem System vertraut machen und viele SKU-Codes auswendig kennen.

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Bestandsmanagementsoftware für die SKU-Verwaltung verwenden

Obwohl Excel und andere Tabellenkalkulationslösungen für die Verwaltung von Lagerbeständen weit verbreitet sind, werden sie irgendwann zu einem Hindernis für die effektive Verfolgung Ihrer Waren. Wenn Sie auf eines der folgenden Probleme stoßen, ist es an der Zeit, eine spezielle Bestandsmanagementsoftware einzusetzen:

1. Ungenaue Bestandszählungen. Wenn Sie physische Inventuren durchführen, stimmen die Zahlen nicht mit denen in den Tabellen überein.
2. Häufige Fehlmengen und Überbestände. Wenn Ihnen unerwartet die wichtigsten Produkte ausgehen oder wenn Sie ein Vielfaches der Produkte vorrätig haben, die Sie tatsächlich benötigen.
3. Zeitraubende manuelle Prozesse. Wenn Sie zu viel Zeit mit Dateneingabe, Berichterstattung und Bestandsberechnungen verbringen.
4. Mangelnde Sichtbarkeit und Rückverfolgbarkeit. Sie wissen nicht, was und wie viel Sie auf Lager haben, wie viel Sie verkauft haben, woher ein bestimmtes Produkt stammt oder welche Materialchargen bei seiner Herstellung verwendet wurden.
5. Wachsendes Geschäft. Wenn Sie für die Zukunft ein wachsendes Geschäftsvolumen erwarten, kann die Implementierung einer Bestandsmanagementsoftware Ihnen helfen, effizienter zu skalieren.

Mit einer speziellen Bestandsmanagementsoftware können Sie diese Probleme leicht vermeiden und sicherstellen, dass Ihr Unternehmen skalierbar ist, wenn Sie Wachstum erwarten. Hier sind einige der wichtigsten Möglichkeiten, wie sie Ihrem Unternehmen bei der Verwaltung von Lagerbeständen helfen kann:

1. Automatisierte Bestandsverfolgung. Bestandsmanagementsoftware aktualisiert Ihre Lagerbestände automatisch, wenn ein Verkauf stattfindet oder wenn Materialien oder Produkte gebucht werden. Sie zeigt Ihnen auch, wo sich Ihre Artikel befinden und erstellt eine Datenspur, anhand derer Sie sehen können, aus welchem Lagerbestand die Artikel stammen, welche Mitarbeiter sie bearbeitet und welche Kunden sie erhalten haben.
2. Automatisierte KPI-Verfolgung. Bestandsmanagementsoftware ist in der Lage, riesige Datenmengen zu sammeln und zu verarbeiten, so dass Sie leicht verständliche Leistungskennzahlen für Ihre SKUs erhalten.
3. Mechanismen zur Bestandskontrolle. Diese digitalen Systeme ermöglichen es Ihnen auch, Bestellpunkte und Sicherheitsbestände für Ihre SKUs festzulegen, stellen Ihnen die Daten zur Verfügung, die Sie für die Erstellung genauer Bedarfsprognosen benötigen, und benachrichtigen Sie, wenn die Lagerbestände ein kritisches Niveau erreichen.
4. Barcode-Integration. Viele Bestandsmanagementsoftwares verfügt auch über eine integrierte Barcode-Funktion, mit der Sie automatisch Barcodes für Ihre SKUs erstellen und Artikel mühelos scannen können, um Daten in Ihr Inventarsystem einzuspeisen. Auf diese Weise können Sie den Zeitaufwand für die manuelle Dateneingabe erheblich reduzieren.
5. Integrationen von Drittanbietern. Viele moderne Bestandsmanagementlösungen bieten Integrationen mit verschiedenen nützlichen Drittanbieter-Apps, mit denen Sie Daten zwischen den Lösungen synchronisieren können. Auf diese Weise können Sie leistungsstarke CRM-Lösungen, E-Commerce-Plattformen, Fulfillment-Apps und Buchhaltungstools nutzen und diese mit Ihrer zentralen Bestandsmanagementsoftware synchronisieren lassen.

Wenn Sie in der Produktion tätig sind, sollten Sie sich eher für MRP-Software entscheiden, da diese Systeme neben der Bestandsverwaltung auch Funktionen für die Produktionsplanung und -terminierung, die Material- und WIP-Verwaltung und die Verfolgung von Produktionskennzahlen bieten.

Die wichtigsten Kernpunkte

• Eine Stock Keeping Unit oder SKU ist ein bestimmter Artikel im Inventar eines Unternehmens, der mit einem eindeutigen SKU-Code gekennzeichnet ist.
• SKUs werden als Grundlage für die Bestandsverwaltung verwendet, um die Lagerbestände und -bewegungen von Bestandsartikeln zu verfolgen.
• Die Verwendung von SKUs hilft Unternehmen, Fehl- und Überbestände zu vermeiden, Produkte leichter zu identifizieren, eine effektive Produktionsplanung zu gewährleisten und bestandsbezogene Leistungskennzahlen zu verfolgen.
• SKU-Codes sollten nicht mit UPC/EAN-Barcodes oder Seriennummern verwechselt werden.
• Das SKU-Code-System muss die Eigenschaften des Artikels klar kommunizieren. Ein blaues Paar Turnschuhe in US-Größe 40 zum Laufen könnte beispielsweise den SKU-Code SRB-40US haben.
• Es wird dringend empfohlen, für die Verwaltung Ihrer SKUs eine spezielle Bestandsmanagementsoftware zu verwenden, anstatt ein auf Tabellenkalkulationen basierendes System.

Häufig gestellte Fragen

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