Wie ein Kerzenhersteller vom Küchentisch zum Millionenumsatz wuchs

Da 70 % ihres Geschäfts in der Weihnachtszeit abgewickelt werden, muss die Fontana Candle Company die rechtzeitige Produktion und Lieferung ihrer Produkte jederzeit gewährleisten können. „Ohne MRPeasy würde ich das nicht schaffen“, sagt Eric Roering, Gründer und COO.

Von einem Rendezvous bis zum Millionenumsatz

Die Fontana Candle Company ist ein Hersteller von Haushalts- und Körperpflegeprodukten aus Lancaster, Pennsylvania. Neben ihren ungiftigen Spezialkerzen stellen sie auch eine Vielzahl anderer Haushaltsprodukte her, von Badesalz und Seifen bis hin zu Raumsprays und Lippenbalsam.

Die Geschichte des Unternehmens ist wie aus einem Märchen. Sie begann im Jahr 2018, als die Gründer Katie und Eric Roering einen gemeinsamen Abend verbrachten und auf ihrem Küchentisch Kerzen herstellten. Als sie mit ihren Kreationen zufrieden waren, verschenkten sie ihre ersten Kerzen an Freunde und Verwandte, die sie absolut liebten.

Katie und Eric beschlossen daraufhin, mehr Kerzen zu machen und versuchten ihr Glück auf einem Maker’s Market, wo sie gleich am ersten Tag Kerzen im Wert von 800 Dollar verkauften. Das veranlasste sie dann dazu, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Zunächst besuchten sie verschiedene Kunsthandwerksmessen, um ihre Produkte zu verkaufen, doch später beschlossen sie, ihr Geschäft auch auf das Internet auszuweiten. Die Verkaufszahlen stiegen sprunghaft an und heute sind sie zu einem Unternehmen mit 12 Mitarbeitern angewachsen, das jährlich einen 7-stelligen Umsatz erwirtschaftet.

Das Besondere an Fontana Candle ist, dass es das erste Kerzenunternehmen der Welt war, das von MADE SAFE®, einem anerkannten Zertifizierungsunternehmen für Produktsicherheit, als ungiftig zertifiziert wurde. Viele Duftkerzen und andere Haushaltsprodukte enthalten „Duftstoffe“ als einen der aufgeführten Inhaltsstoffe, was tatsächlich Tausende verschiedene Chemikalien umfasst, die nicht explizit angegeben werden müssen und krebserregende, hormonell wirksame, allergieauslösende und andere potenziell schädliche Verbindungen enthalten können. Fontana Candle hat sich zum Ziel gesetzt, „Duftstoffe“ aus ihren Produkten und damit aus unseren Häusern zu verbannen. Die Produkte von Fontana Candle werden ausschließlich aus sicheren natürlichen Inhaltsstoffen hergestellt, die sie ohne Scheu offenlegen, darunter Bienenwachs, Kokosnussöl und ätherische Öle.

Wachstum mit Tabellenkalkulationen zu managen erwies sich als unmöglich

Während schnelles Wachstum der Traum vieler kleiner Hersteller ist, bringt eine kontinuierliche Vergrößerung des Unternehmens ganz eigene Herausforderungen mit sich. Einer der Schwachpunkte vieler kleiner Unternehmen hinsichtlich Wachstums ist ihre technische Infrastruktur. Obwohl das Paar im ersten Jahr Tabellenkalkulationen zur Verwaltung des Unternehmens verwendete, erwiesen sich diese schnell als ungeeignet.

„Ich habe versucht, Prognosen zu erstellen, den Bestand zu verwalten und den Rohbestand mit der Produktion zu verknüpfen“, sagt Eric. „Und mir wurde schnell klar, dass wir etwas Besseres brauchen würden.“

Eric hat früher bei Cargill gearbeitet, einem großen Lebensmittelhersteller. Als er dort seine Karriere begann, führte das Unternehmen gerade SAP ein, ein riesiges ERP-Softwaresystem.

„Da habe ich gesehen, was Software für ein Unternehmen leisten kann und wie wichtig sie ist“, sagt er.

Nachdem er erkannt hatte, dass Tabellenkalkulationen nicht ausreichen würden, begann Eric mit seiner Recherche über ERP- und MRP-Systeme. Er fand viele Systeme, die funktionell für sein Unternehmen geeignet schienen, abgesehen von den monatlichen Abonnementgebühren in Höhe von oft über 10.000 Dollar und dem Preisschild von oft über 100.000 Dollar für die Implementierung.

„Dann bin ich auf MRPeasy gestoßen und habe es mit anderen Lösungen verglichen“, sagt er. „Ich erkannte, dass ich mit MRPeasy alles machen konnte, was ich brauchte: Stücklisten, Prognosen, Einkauf, Bestandsbuchung und Mindestbestandsanforderungen. Es passte perfekt. Zusammen mit dem erschwinglichen Preis machte sich das System von selbst bezahlt.“

Die Ersteinrichtung der Software dauerte 3 Tage

Da Eric mit dem Konzept der Dispositionssoftware aufgrund seiner früheren Erfahrungen vertraut war, war ihm klar, dass das System nur dann effektiv sein konnte, wenn es mit vielen genauen Daten gespeist wurde. Und er wusste, dass er sich dieser Herausforderung stellen musste.

„Mir war klar, dass es eine Menge Arbeit werden würde – ich hatte 800-900 Stücklisten, einschließlich mehrstufiger Stücklisten, die ich in das System eröffnen musste“, sagt er. „Aber am Ende war es nicht komplizierter als es sein musste. Es war sehr einfach.“

Damals bestand das Unternehmen nur aus den beiden Roerings, sodass sie das System allein einführten. Laut Eric ging das neue System nach nur drei Tagen der Implementierung in Betrieb.

„Ich hatte riesige Datenbanken in Excel, die ich in das System importieren konnte, und das hat den Implementierungsprozess enorm beschleunigt“, sagt er. „Die Einrichtung von Inventarobjekten war komplizierter, aber wir haben das System in drei Tagen zum Laufen gebracht.“

Eric lobt auch die Benutzerfreundlichkeit von MRPeasy. Nachdem er vor kurzem einen General Manager eingestellt hatte, war der einzige Teil der Software, der eine Schulung erforderte, das Farbcodierungssystem. Darüber hinaus sind alle Funktionen in den Support-Ressourcen von MRPeasy gut dokumentiert. Dazu gehören ein umfassendes Benutzerhandbuch, ein AI-Chatbot, Demo-Videos und eine Schnellhilfefunktion in der Software selbst.

„Die Schnellhilfe in MRPeasy ist sehr nützlich, um die Software zu lernen“, sagt Eric. „Ich benutze sie auch heute noch. Und wenn die Schnellhilfe das Problem nicht löst, dann tut es das Support-Team, das schnell auf Anfragen reagiert.“

Saisonale Verkäufe mit Zuversicht durchführen

Da Kerzen ein sehr saisonales Produkt sind und 70 % des Geschäfts von Fontana Candle im letzten Quartal stattfinden, ist die Bewältigung dieser saisonalen Nachfragespitzen eine große Herausforderung, bei der ihnen MRPeasy unter die Arme greift. Die Software gibt ihnen einen klaren Überblick darüber, wie viel Produkt sie auf Lager haben, was sie mit den vorhandenen Materialien herstellen können und wie viel sie unter Berücksichtigung der Material- und Produktionsvorlaufzeiten bis zu einem bestimmten Termin produzieren können.

„Ohne MRPeasy könnte ich das nicht schaffen“, sagt Eric. „Wir machen viele große Verkäufe in der Weihnachtszeit und MRPeasy ermöglicht es mir, mit Zuversicht zu verkaufen. Anstatt nur die 100 Kerzen, die ich auf Lager habe, zum Verkauf anzubieten, kann ich 10.000 Kerzen anbieten, die noch gar nicht hergestellt wurden, und weiß trotzdem, dass ich sie pünktlich liefern kann. Auf diese Weise konnten wir unser Serviceniveau und die Kundenzufriedenheit hoch halten. Denn die Kunden hassen es, wenn etwas nicht auf Lager ist.“

Von der Produktionssteuerung bis zur Finanzanalyse

Neben der Bestandsverfolgung und -prognose nutzt Fontana Candle MRPeasy ausgiebig, um eine Vielzahl anderer Funktionen zu erfüllen. Eric sagt, dass das System für das Unternehmen nicht nur für die Erstellung effektiver Produktionskalender und die rechtzeitige Auslieferung von Bestellungen unerlässlich ist, sondern auch für die Gewährleistung der Rückverfolgbarkeit.

Wenn ein Fertigungsauftrag erstellt wird und Materialien aus dem Lager gebucht werden, zeichnet das System die Nummern der Lagerchargen auf, aus denen die Materialien entnommen wurden. Darüber hinaus werden die Codes der Fertigungsaufträge in Chargennummern für Fertigerzeugnisse umgewandelt, sodass die Kette der Ereignisse, aus denen ein Produkt besteht, aufgezeichnet wird. Auf diese Weise kann das Unternehmen etwaige Qualitätsprobleme zu bestimmten Materialpartien oder Produktchargen zurückverfolgen und die Ursache des Problems finden, sei es ein Fehler während des Produktionsprozesses oder ein Qualitätsproblem seitens eines Lieferanten.

„Nichts kommt ohne einen Kaufauftrag herein und nichts wird ohne einen Fertigungsauftrag hergestellt“, sagt Eric. „Jeder noch so kleine Inhaltsstoff, der in ein Produkt einfließt, wird in MRPeasy verwaltet.“

Als ehemaliger Wirtschaftsprüfer hat Eric auch viel Gutes über das Buchhaltungsmodul des Systems zu sagen. Obwohl eine Buchhaltungsanwendung eines Drittanbieters immer noch notwendig ist, liefert MRPeasy einen Großteil der benötigten Informationen als Input und ermöglicht es dem Unternehmen, tiefer in seine spezifischen Kosten einzutauchen. Die Software lässt sich mit Buchhaltungsanwendungen für kleine Unternehmen wie QuickBooks Online und Xero integrieren.

„Die Buchhaltung ist eine meiner Lieblingsbeschäftigungen und die Möglichkeit, die Daten aus MRPeasy in der Buchhaltung zu verwenden, ist enorm“, sagt Eric. „Es kann mir ganz einfach sagen, wie hoch unsere Herstellungskosten sind und woher diese Kosten kommen. So können wir sehen, wohin unser Geld fließt.“

Die Software steuert das Geschäft

MRPeasy richtet sich zwar hauptsächlich an Hersteller mit 10-200 Mitarbeitern, aber Eric ist der Meinung, dass auch Kleinstunternehmen mit nur 1-2 Mitarbeitern davon profitieren können. Deshalb hat er MRPeasy seinem Vater und seinem Bruder empfohlen, die es jetzt für die Verwaltung ihres Unternehmens zur Herstellung von Eisfischerfahrzeugen verwenden.

Da er weiß, dass viele Kleinunternehmer sich von MRP-Software eingeschüchtert fühlen, betont er, dass sich die Zeit, die für die Einrichtung des Systems aufgewendet wird, um ein Vielfaches bezahlt macht, sobald die Software angenommen wird.

„Ganz gleich, wie klein Ihr Unternehmen ist, Sie können es sich nicht leisten, sie nicht zu nutzen“, sagt er. „Alles manuell zu erledigen, ist unzumutbar. Wenn Sie dieser Software gestatten, Ihr Geschäft zu steuern, sparen Sie letztendlich jede Menge Zeit.“

Er fügt hinzu: „Ich benutze MRPeasy jeden Tag. Die Zuversicht, die es mir gibt, erlaubt es mir, mich auf das Wachstum des Unternehmens zu konzentrieren. So habe ich mehr Zeit für Produktentwicklung, Effizienzsteigerung, Vertrieb und Finanzanalysen.“

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